Maandag 14 oktober is onze oud-hoofdtrainer Bart Meulenberg op 48-jarige leeftijd overleden. Bart vocht al twee jaar tegen zijn ziekte waarvan hij uiteindelijk verloor. Bart was acht seizoenen werkzaam als hoofdtrainer van GSV'28. Onder zijn leiding floreerde ons vlaggenschip met als absolute hoogtepunt het winnen van de nacompetitie waardoor GSV'28 na 11 seizoenen 2e klasse weer promoveerde naar de 1e klasse.

Ondanks het feit dat dit nieuws aanstaande was, zijn bestuur en leden van GSV'28 intens verdrietig. Het raakt ons enorm dat Bart op jonge leeftijd zijn vrouw Ellen en kinderen Lotte, Eva en Milan achter moet laten. GSV'28 gaat Bart enorm missen. Als persoon en als hoofdtrainer, voetbaltechnisch adviseur en supporter van onze vereniging.

Bart startte in de zomer van 2016 als hoofdtrainer van GSV'28. Na een uiterst moeizaam seizoen (2015/2016) waarin GSV'28 maar net haar hoofd boven water hield in de 2e klasse, leefden onze rood-witten onder leiding van Bart weer helemaal op. In het eerste seizoen bouwde Bart vooral aan zijn grotendeels nieuwe selectie. Het tweede seizoen leverde GSV'28 een prijs op in de vorm van het winnen van de 3e periodetitel.

GSV'28 werd onder leiding van Bart onverslaanbaar op eigen Jean Nijsten Sportpark in Genhout. Bart zette een vrijwel niet te evenaren serie van 32 opeenvolgende ongeslagen thuiswedstrijden neer. Pas in januari 2019 werd GSV'28 voor het eerst onder leiding van Bart in eigen huis verslagen.

Het seizoen 2019/2020 had GSV'28 en Bart wellicht een kampioenschap kunnen opleveren. Onze rood-witten hadden alle wind in de zeilen toen in maart 2020 de competitie gestaakt werd. GSV'28 stond 3e, maar had op dat moment de minste verliespunten en een fitte en gemotiveerde selectie. Corona maakte voetballen in de seizoenen 2020/2021 en 2021/2022 lastig. Bart hield zijn technische staf en selectie toch gemotiveerd om ondanks alle beperkingen te blijven sporten.

De seizoenen 2021/2022 en 2022/2023 verliepen in de beginfase moeizaam, maar juist in die situatie kwamen de échte kwaliteiten van Bart bovendrijven. GSV'28 kon altijd op zijn ervaring, toewijding en positiviteit rekenen en eindigde twee seizoenen op rij 6e.

In de zomer van 2022 werd Bart ziek. Behandelen was mogelijk, maar een eventuele terugkeer van zijn ziekte was nooit uitgesloten. Helaas voltrok dat vonnis zich al enkele maanden nadat Bart gezond was verklaard. Een enorme domper voor iedereen die Bart zo lief heeft. Vrienden organiseerden een zeer geslaagde crowdfunding om verdere behandelingen mogelijk te maken. Ook GSV'28 deed wat het kon, zoals massaal meelopen tijdens de voor Bart georganiseerde wandeltocht in Noorbeek.

Uiteindelijk werd duidelijk dat Bart's strijd een niet te winnen wedstrijd werd. Bart bleef sterk en positief. Ondanks zijn ziekte deed hij er alles aan om op zondag als hoofdtrainer op de bank te zitten. Hij werkte intensief samen met zijn assistenten (Bas, Jean en Joep) die de afgelopen jaren regelmatig trainingsavonden overnamen. Waar mogelijk kwam Bart altijd langs. Het lukte hem zelfs nog om een aantal trainingen mee te ballen met zijn team. Voor hem was en werd voetbal pure ontspanning.

Het seizoen 2023/2024 zou het laatste seizoen van Bart als hoofdtrainer worden, zo werd rond de winterstop bekendgemaakt door ons bestuur. Spelersgroep en staf raakten tot op het bot gemotiveerd om Bart's afscheid te bekronen met een échte hoofdprijs. Dat lukte al snel door op overtuigende wijze de 2e periodetitel te winnen.

GSV'28 zette vervolgens aan het einde van vorig seizoen een geweldige serie wedstrijden neer: 8 van de laatste 9 wedstrijden werden gewonnen waaronder de halve finale en finale van de nacompetitie om promotie naar de 1e klasse. In de halve finale versloegen de mannen van Bart Meulenberg Handel door twee benutte strafschoppen. Een week later, bij het allerlaatste optreden van Bart, zette GSV'28 de finale tegen SHH naar haar hand door een winnend doelpunt in de absolute slotfase.

Een uitzinnig feest met gemengde emoties tot gevolg waar ook het gezin van Bart bij aanwezig was. De huldiging tijdens het promotiefeest in onze kantine zullen we nooit meer vergeten. Bart bleef enorm betrokken bij GSV'28. Hij begeleidde zijn opvolger Joep Schepers tijdens zijn KNVB-opleiding en in de voorbereiding op dit seizoen. Zelfs de afgelopen weken konden we rekenen op de adviezen van Bart. Hij stond voor het laatst langs de lijn in de bekerwedstrijd RVU - GSV'28.

Bart, we gaan jou enorm missen en doen er alles aan om één van jouw laatste boodschappen aan onze vereniging waar te maken: dit seizoen met één van onze teams een prijs pakken.

We wensen Ellen, Lotte, Eva, Milan, familie en vrienden veel sterkte in deze moeilijke tijd. Onze gedachten zijn de komende periode bij jullie.

Bestuur & leden GSV'28