In dit voetbalstille corona-tijdperk blikt GSV'28 terug op hoogtepunten uit haar clubhistorie. In deze negende aflevering: Ongelofelijke comeback in finale van de nacompetitie brengt GSV'28 in de 1e klasse D. We gaan terug naar 1998, het jaar van het WK in Frankrijk, dat op het punt van het beginnen stond. Maar eerst dit verhaal over een 2e klasser die een jongensboek compleet maakte op zondag 28 mei 1998.

Begin jaren 90 beleefde GSV'28 hoogtijdagen in dit en dit Terug in de tijd-artikel besteedden we al uitgebreid aandacht aan de kampioenschappen van 1992 en 1993. GSV'28 speelde sinds de zomer van 1993 voor het eerst in de clubhistorie op tweede klasse-niveau. Die 2e klasse leek voor de mannen van bovenop de berg ook wel het hoogst haalbare. Althans, zo werd het toch vaak in de volksmond benoemd en ook de regionale media verwoordde het destijds vaak op die manier. GSV'28, het is eigenlijk een klein wonder dat zo'n klein dorp überhaupt in de 2e klasse speelt.

Ed Smeets, Leon Vos en Ton Propst (voor Genhouter begrippen een rommelige periode als het gaat om samenwerkingen met hoofdtrainers) presteerden met hun GSV'28 goed in de 2e klasse. Drie seizoenen op rij mochten onze rood-witten meedoen in de middenmoot. In de loop van het seizoen 1995/1996 ging het goed mis bij GSV'28. De resultaten lieten te wensen over en spelersgroep en bestuur zeiden hun vertrouwen op in oefenmeester Propst uit Stein. Rob van Barneveld (nu hoofdtrainer van onze vrouwen) was clubloos en deed zijn intrede in Genhout.

Onder leiding van Rob ging het roer om. Mannen als Rick Aspers, Robert Diederen, Ron Frijters en Peter Haemers werden belangrijk en sterker. Zij brachten onze rood-witten heel veel punten. Zoveel dat GSV'28 opeens bovenin ging meedraaien. GSV'28 verloor sinds de winterstop niet meer en kreeg de kans om te promoveren naar de 1e klasse. In nota bene buurdorp Schimmert mocht ons Genhouter Vlaggenschip aanleggen tegen Heerlen Sport (de club die het seizoen ervoor nog kampioen werd in de 3e klasse). Vlak voor tijd bracht Marc Willems de Heerlenaren in exacte, want hij maakte het enige doelpunt in deze finale van de nacompetitie. GSV'28 droop af en ging opnieuw op voor succes in de 2e klasse.

In het seizoen 1996/1997 zou het allemaal niet vanzelf gaan met de mannen van 'toveroefenmeester' Rob van Barneveld. Het werd een moeizaam seizoen met slechts 26 punten en een 8e plaats in de eindstand. Een goede serie van 4 overwinningen hield de Genhouter ploeg overeind in de 2e klasse.

Het seizoen 1997/1998 zou helemaal anders lopen. GSV'28 deed het hele seizoen mee om de prijzen. Kolonia, Bekkerveld, RVU, Willem I en Vaesrade werden allemaal verslagen. Bovendien had GSV'28 dit seizoen een spannend bekeravontuur. In de knock-outfase werd zowaar 1e klasser RKONS (voormalige VV Schaesberg) verslagen na strafschoppen. Behalve feestjes in de kleedkamer mocht ons vlaggenschip ook de Prins van Carnavalsvereniging de Sjravelaire leveren en feestvieren. Een unicum, want Frank Knols ging als Prins Frank I door het leven (met zijn eigen Prinselijke nummer).

Ondanks al deze factoren bij elkaar bleef GSV'28 goed presteren. Koploper Groene Ster begon wat kampioenskoorts te ontwikkelen en verloor vlak na de carnaval haar eerste wedstrijden van het seizoen. GSV'28 bleef maar ongeslagen tót de topper thuis tegen Groene Ster. 600 toeschouwers zagen 'de Sterdragers' na rust de drie punten inpakken. Een cadeautje, want volgens de krant van die tijd had GSV'28 de koploper 'in de houtgreep' en verzuimden de rood-witten voor rust op voorsprong te komen. Het werd 0-2. Groene Ster sloeg zo een gat van 4 punten en zou dit ook niet meer weggeven.

Zeker toen GSV'28 een 'mindere fase' kreeg. Concurrent Kolonia versloeg onze mannen met 1-5 in Genhout en om het allemaal nog wat erger te maken: de kwartfinale van het bekertoernooi ging na strafschoppen verloren tegen Almania. Een nederlaag die doelman René Knols zich nog tot de dag van vandaag kan herinneren, want in de slotfase was een dure fout van de normaal zo betrouwbare Genhouter goalie de oorzaak van de gelijkmaker. De strafschoppenserie werd een fiasco. 6 strafschoppen (waarvan 4 van GSV'28) werden onbenut. Almania-doelman Philippen hoefde daar overigens maar één keer zijn handschoenen vuil voor te maken. GSV'28 zou nog revanche gaan nemen op 1e klasse Almania uit Broeksittard.

GSV'28 eindigde met 14 overwinningen en 2 gelijke spelen 2e in de 2e klasse G en mocht samen met Bekkerveld en Sittard spelen om het zogenaamde periodekampioenschap van 2G. De winnaar van de poule ging naar de finalepoule met de winnaar van 2H en nummer 10 van de 1e klasse: Almania. Op een snikhete zondag in Genhout wonnen onze rood-witten met 4-0 van Bekkerveld. Grote uitblinker was topschutter Ron Frijters. In Sittard werd vervolgens met 0-1 gewonnen waardoor onze mannen zich plaatsen voor de finalepoule.

In deze finale van de nacompetitie was 1e klasse Almania de eerste tegenstander in Broeksittard. De 'Tricolores' huiverden het degradatiespook, GSV'28 speelde vrijer. Het werd een slechte wedstrijd die beslist werd door een strafschop. Frank Kellens zette GSV'28 al na 5 minuten op 0-1. Na rust deed Almania wat terug door Ruud Hendriks (1-1). Twintig minuten voor tijd kogelde Ron Frijters een strafschop tegen de touwen: 1-2. Opvallend feitje: hoofdtrainer Rob van Barneveld had in zijn vakantieplannen geen rekening gehouden met een lange nacompetitie-campagne. Hij vertrok direct na deze eerste wedstrijd op vakantie. Assistent Piet Fransiscus mocht het laatste duel van het seizoen 1997/1998 leiden.

Almania greep in de 2e finalewedstrijd de laatste strohalm om te handhaven. Met een 0-2 overwinning in het Weertse Boshoven tegen FC Oda hielden de Broeksittardenaren hoop. Alleen een 0-1 overwinning van FC Oda in Genhout zou hen redden. Op donderdag 28 mei 1998, gisteren precies 22 jaar geleden, voltrok zich een sprookje.  FC Oda moest een grote overwinning boeken om te promoveren, GSV'28 had voldoende aan een punt.

Met gelegenheidshoofdtrainer Piet Franciscus op de bank. De Weertenaren profiteerde van de GSV-ers die stijf van de zenuwen stonden. Na 10 minuten was het Ali Guejije die 0-1 op het scorebord zette. GSV-verdediger Raymond Gelissen leidde met knullig balverlies de 0-2 in en vlak voor rust was een rebound op een vrije trap van Houben Frank Knols te machtig. Genhout ging in een grafstemming naar de kantine voor een kop koffie of wat sterkers.

Ging dit seizoen dan uit als een nachtkaars? Geen verdergaand avontuur in de beker, geen kampioenschap en dan ook nog in de allerlaatste wedstrijd van het seizoen de nacompetitie in eigen huis uit handen geven. In de rust werd er driftig gerekend, want FC Oda bleek nog niet genoeg te hebben aan een 0-3 zege. Zij kwamen met deze uitslag exact gelijk met Almania en in dat geval zou de strafschoppenserie voorafgaand aan dit 2e finaleduel beslissend zijn (4-3 voor Almania).

FC Oda kwam de kleedkamers uit en wist dus dat het op zoek moest naar een vierde treffer. Daar was de hoop voor GSV'28. GSV'28 maakte gebruik van deze onzekere situatie en ging ontzettend fel van start in het 2e bedrijf. Alles op alles werd gezet om terug te komen in de wedstrijd. De snelle aansluitingstreffer van, nota bene een eigen doelpunt van Marcel Thielens van FC Oda, hielp GSV'28 in het zadel. Frank Kellens liet de Genhouter harten vervolgens nog sneller slaan. Met een geweldige vrije trap maakte hij er 2-3 van. FC Oda was te neer geslagen en moest een kwartier voor tijd ook nog zien hoe scheidsrechter Deenen de bal 'gemakkelijk' op de stip legde. Ron Frijters hield het hoofd koel en maakte de gelijkmaker. Dat was precies genoeg voor GSV'28.

Na het laatste fluitsignaal rolde een deel van de GSV'ers over de afgeleefde grasmat. Anderen stonden hossend en zingend rond de middenstip. Voorzitter Jean Nijsten kon zijn vreugdetranen maar nauwelijks bedwingen: GSV'28 voor het eerst in de clubhistorie 1e klasser. Zoals we allemaal weten zouden onze rood-witten 15 seizoenen onafgebroken spelen in deze 1e klasse. Er werden drie periodetitels gewonnen en in 2006 kwam promotie naar de Hoofdklasse zelfs heel dichtbij. Daarover meer in de 10e aflevering van Terug in de tijd.

De selectie van GSV'28 bestond in het seizoen 1997/1998 uit:
Rick Aspers, Stefan Conjour, Robert Diederen, Ron Frijters, Raymond Gelissen, Mark Horsels, Guido Huntjens, Frank Kellens, René Knols, Frank Knols, Raymond Laumen, Jos Maes, Lars Moonen, Dion Nijsten, Roger Nijsten, Chris Reneerkens, Guido van Sebille en Pascal Thijssen

De technische staf van GSV'28 bestond in het seizoen 1997/1998 uit:
Rob van Barneveld (hoofdtrainer), Piet Franciscus (assistent-trainer), Wil Stassen en Gar Gorissen (elftalleiders), Math Celissen (verzorger) en Frans Feron (grensrechter)